Наверняка во время прогулок возле лесных или городских водоемов вы видели насекомых с длинными лапками, которые скользящими движениями легко передвигаются по поверхности воды. Таких обитателей называют клопами водомерками из-за присущих им особенностей поведения.
Спутать с другими насекомыми водомерок очень трудно: они подобно лыжнику на снегу плавно передвигаются по воде. Движения их похожи на четкие стежки, как будто бы измеряющие путь перед собой. Отсюда эти обитатели водоемов и получили свое название.
Внешний вид
Всего биологи насчитывают около 700 разновидностей водомерок, однако каждый из них отличается окраской, формой тела, привычками и особенностями жизнедеятельности.
Клоп водомерка очень напоминает по внешнему виду продолговатую палочку, длина которой может составлять от 1 мм до 3 см. Передвигается насекомое за счет 3 пар лапок. Они отличаются по длине: передние более короткие, что позволяет водомерке лучше захватывать пищу и управлять скоростью во время движения по воде.
Средние и задние пары лапок служат в качестве опоры, играют роль поворотного механизма, давая возможность совершать маневры, прыжки. По воде же клоп скользит благодаря существующему поверхностному натяжению.
Главным сенсором для насекомых становятся чувствительные усики, находящиеся на голове. Они позволяют слышать звуковые колебания воды, находить пищу, служат в качестве органа осязания. Питание происходит за счет использования хоботка с колюще-сосущим механизмом, которым водомерка высасывает мягкую плоть тела жертвы.
У отдельных видов также есть крылья. Водомерки способны мигрировать с места на место, преодолевая достаточно большие расстояния в поисках очередного обиталища. Однако даже при наличии крыльев клопы редко пользуются ими, предпочитая всю жизнь находиться на одном водоеме. Бескрылые водомерки и вовсе лишены возможности перемещения за пределы лужи, пруда, реки или озера, где они появились.
Окрас насекомых встречается различных оттенков: начиная то светло-серого и зеленоватого и заканчивая бурым и темно-коричневым. На спинке виден крапчатый узор. В целом окрас спокойный, нет ярко выраженных, контрастных рисунков.
Размножается обитатель поверхностного слоя воды при помощи яиц. Они размещаются на стеблях и листьях растений. Обычно они откладываются в виде дорожек, где вместе скреплены по 40-50 штук. Реже – по отдельности.
Личинки практически не отличаются от половозрелых особей. У молодых насекомых лишь может быть чуть вздутое и укороченное тело. Питание нимф такое же, как и взрослых.
Интересный факт
Удерживаться на поверхности воды клопу водомерке помогает еще и особое анатомическое строение лапок. По всей длине они покрыты микроскопическими ворсинками. На брюшке тоже есть волоски, пропитанные водоотталкивающей жидкостью. Даже если попытаться специально «утопить» водомерку, то сделать это не получится. При опускании в воду тело покрывается маленькими пузырьками, которые поднимают клопа обратно. Оболочка водомерки тогда кажется серебристой.
Наиболее распространенные виды:
- Большая – самый крупный образец вида на территории России. Длина взрослой особи достигает 17 мм.
- Медлительная палочковидная – отличается очень тонким телом, обитает в основном на водоемах Сибири.
- Прудовая – главная особенность – пестрая окраска конечностей.
В тропических странах можно увидеть более крупные виды, способные питаться маленькими рыбешками и даже кусать человека.
Особенности жизнедеятельности
Зона обитания клопов водомерок – водоемы со стоячей водой, реки с едва заметным течением. Удлиненные лапки позволяют рывками двигаться по воде, так и по суше, расширяя ареал проживания.
Питанием являются мелкие беспозвоночные, другие насекомые, маленькие рыбки и их личинки. Отличное зрение больших шаровидных глаз позволяет заметить жертву издалека, а после решительно атаковать острым хоботком. Во время поедания добычи водомерка дополнительно фиксирует ее на месте передними лапками.
Как правило, сами насекомые становятся источником пищи для рыб, являются переносчиками личинок водного клещика. Увидеть, заражена особь или нет, можно при увеличении – на груди у таких водомерок появляется красная отметина.
Холодное время года обитатели проводят в анабиозе неподалеку от водоема. Когда устанавливается тепло, насекомые активизируются и начинают размножение.
В момент спаривания самец залазит на самку, та же может сопротивляться, бьет лапками по воде. Действия женской особи привлекают к месту врагов водомерок, что пугает насекомое и заставляет его закончить начатое. Вынашивание яиц длится около недели, после они откладываются на стебли, соцветия и листья растений (слизкой полосой – у больших видов, разрозненно – у мелких).
Чтобы появились личинки, должно пройти около 2 недель. Развитие в половозрелую особь длится около месяца. Продолжительность жизни водомерки – один год.
Интересный факт
Зимой крылатые водомерки выходят на сушу. В холода крылья особей отпадают, делая насекомых бескрылыми.
Вред для человека
Водомерки абсолютно безопасны для человека. Исключение составляют те случаи, когда насекомое чувствует опасность или угрозу для жизни. Но даже если водомерка и укусит человека, то боли воздействие не вызывает (укус похож на укол), а после кожа не чешется, не нуждается в обработке.
По большей части водомерки наносят вред (да и то не столько значительный) лишь рыбоводным хозяйствам, так как могут поедать мальков ценных пород рыбы. Редко пищей для особей становится даже икра. В действительности же клопы водомерки питаются лежащими на воде другими насекомыми, личинками комаров, реже – рыбешками.
Интересный факт
Ученые считают, что водомерки могут способствовать сокращению популяции слепней. Женские особи этих насекомых откладывают яйца в воду, где после и появляются личинки. Клопы же весьма не прочь поживиться как кладкой, то и молодняком мух. На поедание взрослого слепня у водомерки уйдет 40-60 минут.
Там, где обитают клопы водомерки, человек может купаться без опасений, так как вреда особи для людей не представляют.
